Application Checklist & Glossary

Early Decision (ED0, ED1, ED2)

Binding agreement: if admitted, you must attend and withdraw all other applications. You cannot compare financial aid offers. ED now comes in three rounds. ED0 (also called SSEN, Single-Site Early Notification) is the earliest, typically due early October; UChicago is the best-known example, though not all schools offer this round. ED1 is the standard round, due early to mid-November; offered at most selective private universities (Cornell, Duke, Northwestern, Penn, Brown, Columbia, Johns Hopkins, Vanderbilt, Emory, and many more). ED2 is a second binding round with a January deadline, offered at schools such as NYU, Boston University, Emory, Vanderbilt, WashU, Tufts, Wesleyan, Carleton, Middlebury, and Brandeis, along with many liberal arts colleges. Apply ED only to a top-choice school your family is ready to commit to financially.

Quyết định sớm (ED0, ED1, ED2): Thỏa thuận ràng buộc. Nếu được nhận, bạn phải nhập học và rút tất cả các đơn khác. Không được so sánh các gói hỗ trợ tài chính. ED hiện có ba vòng. ED0 (còn gọi là SSEN, Thông báo Sớm Một Trường) là vòng sớm nhất, thường hạn đầu tháng 10; UChicago là ví dụ nổi bật nhất, không phải trường nào cũng có vòng này. ED1 là vòng tiêu chuẩn, hạn đầu đến giữa tháng 11; có ở hầu hết các trường tư thục chọn lọc (Cornell, Duke, Northwestern, Penn, Brown, Columbia, Johns Hopkins, Vanderbilt, Emory, và nhiều trường khác). ED2 là vòng ràng buộc thứ hai với hạn vào tháng 1, có ở các trường như NYU, Boston University, Emory, Vanderbilt, WashU, Tufts, Wesleyan, Carleton, Middlebury, Brandeis, cùng nhiều trường liberal arts. Chỉ nên nộp ED cho trường ưu tiên số một mà gia đình bạn sẵn sàng cam kết về tài chính.

Rolling Admissions (RA)

Applications are reviewed as they arrive, with decisions sent on a rolling basis (typically within 4 to 8 weeks of submission). Non-binding: you are free to apply elsewhere and compare offers. Common at large public universities with heavy application volume, including Pitt, Indiana, Alabama, Michigan State, Penn State (for some programs), and many state flagships. Tip for parents: rolling schools reward early submission. Admission spots and merit aid often run out by spring.

Tuyển sinh cuốn chiếu (Rolling Admissions, RA): Hồ sơ được xét ngay khi nộp, kết quả trả theo từng đợt (thường trong vòng 4 đến 8 tuần sau khi nộp). Không ràng buộc: bạn có thể nộp ở trường khác và so sánh các gói trúng tuyển. Phổ biến ở các đại học công lớn có lượng hồ sơ đông, bao gồm Pitt, Indiana, Alabama, Michigan State, Penn State (với một số chương trình), cùng nhiều trường hàng đầu của các bang. Lưu ý cho phụ huynh: trường rolling ưu tiên hồ sơ nộp sớm. Số chỗ và học bổng thành tích thường hết trước mùa xuân.

Early Action (EA)

Non-binding early application. You get a decision sooner (December) but can still compare offers until May 1.

Hành động sớm, Không ràng buộc: được nhận sớm nhưng vẫn có thể so sánh các trường

Restrictive Early Action (REA)

Non-binding like EA, but you cannot apply EA/ED to other private schools. Harvard, Yale, Princeton, Stanford, Georgetown use REA.

Hành động sớm có giới hạn, Không ràng buộc nhưng không được nộp EA/ED ở trường tư khác

Regular Decision (RD)

Standard deadline, usually January 1-15. Non-binding. Most applicants apply this way.

Quyết định thường, Hạn chót thông thường, không ràng buộc

Need-Blind Admission

The school does not consider your ability to pay when making admission decisions. Very rare for international students: only ten US universities (Harvard, Yale, Princeton, MIT, Amherst, Bowdoin, Dartmouth, Brown, Notre Dame, Washington and Lee) are need-blind for internationals.

Tuyển sinh không xét nhu cầu tài chính, Rất hiếm cho sinh viên quốc tế

Need-Aware Admission

The school considers your financial need when deciding whether to admit you. Requesting financial aid may lower your chances of admission. Most US schools are need-aware for international students.

Tuyển sinh có xét nhu cầu tài chính, Yêu cầu hỗ trợ tài chính có thể ảnh hưởng đến cơ hội nhập học

Merit Scholarship

Money awarded based on academic achievement, talent, or other qualities, not financial need. Does not need to be repaid.

Học bổng thành tích, Dựa trên thành tích học tập, không phải nhu cầu tài chính

Need-Based Aid

Financial help based on your family's demonstrated financial need. The school determines how much your family can afford.

Hỗ trợ dựa trên nhu cầu, Dựa trên khả năng chi trả thực tế của gia đình

CSS Profile

Financial aid application required by ~400 private US schools. Costs $25 to submit. More detailed than FAFSA.

Hồ sơ tài chính CSS, Đơn xin hỗ trợ tài chính cho trường tư

Demonstrated Need

The gap between what a school costs and what your family can pay (as calculated by the school, not you). "Meeting 100% of demonstrated need" means the school covers this gap, but they decide how much you can afford.

Nhu cầu tài chính được xác nhận, Trường quyết định gia đình bạn có thể chi trả bao nhiêu

Reach / Target / Safety

How likely you are to be admitted. Reach = less than 20% chance. Target = 20-50% chance. Safety = 50%+ chance. Build a balanced list with schools in each tier.

Reach (vươn xa) / Target (mục tiêu) / Safety (an toàn), Phân loại theo xác suất trúng tuyển

Common Application

Online platform used by 1,000+ US schools. One main essay, one activity list, shared across all schools. Each school may have supplemental essays.

Đơn ứng tuyển chung, Nền tảng trực tuyến dùng cho hơn 1,000 trường Mỹ

TAG (Transfer Admission Guarantee)

California program: complete specific courses at a CA community college and get guaranteed admission to a UC campus. Popular pathway for international students.

Đảm bảo chuyển tiếp, Hoàn thành yêu cầu tại cao đẳng cộng đồng CA để được nhận vào UC

Scholars Program (Honors Program)

A structured honors track within a community college designed for students aiming to transfer to top four-year universities. Scholars students are typically assigned a dedicated Scholars Counselor who guides course selection, GPA planning, and transfer strategy. Our Community College Pathway assumes enrollment in a Scholars or Honors Program, not general enrollment. For 2+2 transfer to a top university, this track matters.

Chương trình Scholars (Chương trình Honors): Lộ trình honors có cấu trúc trong trường cao đẳng cộng đồng, dành cho học sinh muốn chuyển tiếp lên các trường đại học 4 năm hàng đầu. Học sinh Scholars thường được chỉ định một Scholars Counselor (Cố vấn Scholars) hướng dẫn chọn môn, lên kế hoạch GPA và chiến lược chuyển tiếp. Lộ trình Cao đẳng Cộng đồng của chúng tôi giả định học sinh ghi danh vào chương trình Scholars hoặc Honors, không phải ghi danh thường. Với lộ trình 2+2 lên trường đại học hàng đầu, chương trình này rất quan trọng.

College vs. University

In everyday conversation, the two terms are used interchangeably. Historically, "university" implied graduate programs and "college" did not. The distinction still shows up in formal names (Boston College, Dartmouth College), but it no longer tells you much about program size or academic level.

College so với University: Trong giao tiếp hàng ngày, hai từ này được dùng thay thế cho nhau. Về mặt lịch sử, "university" hàm ý có chương trình sau đại học còn "college" thì không. Sự phân biệt này vẫn xuất hiện trong tên chính thức của trường (Boston College, Dartmouth College), nhưng không còn phản ánh nhiều về quy mô chương trình hay trình độ học thuật.

Liberal Arts College (or University)

Schools that emphasize broad undergraduate education across the arts and sciences. Typically smaller (often under 3,000 students), with few or no graduate programs, and not built around large research operations. Classes are small and faculty focus on teaching undergraduates. Examples: Amherst, Williams, Pomona, Swarthmore.

Trường Khai phóng (Liberal Arts College hoặc University): Các trường chú trọng đào tạo đại học diện rộng trên cả khối nghệ thuật và khoa học. Thường có quy mô nhỏ (dưới 3.000 sinh viên), ít hoặc không có chương trình sau đại học, không xây dựng quanh các hoạt động nghiên cứu lớn. Lớp học nhỏ, giảng viên tập trung giảng dạy sinh viên đại học. Ví dụ: Amherst, Williams, Pomona, Swarthmore.

Research University

Large universities where faculty conduct original research alongside teaching, with extensive graduate programs running in parallel with undergraduate ones. Professors face "publish or perish" pressure, so undergraduates often have different faculty access than at a liberal arts college. Research universities offer scale, resources, and graduate-level opportunities; they rarely offer the intimate classroom experience of a liberal arts college.

Đại học Nghiên cứu (Research University): Các đại học lớn nơi giảng viên vừa nghiên cứu vừa giảng dạy, có hệ thống chương trình sau đại học quy mô song song với chương trình đại học. Giáo sư chịu áp lực "publish or perish" (công bố hoặc bị đào thải), nên mức độ tiếp cận giảng viên của sinh viên đại học thường khác so với trường khai phóng. Đại học nghiên cứu mang lại quy mô, nguồn lực và cơ hội ở trình độ sau đại học; hiếm khi có trải nghiệm lớp học gần gũi như tại trường khai phóng.

Special-Focus College

Institutions organized around a single academic area. Examples include engineering-focused schools (Harvey Mudd, Olin), music conservatories (Juilliard, Curtis), art and design schools (RISD, Parsons), and business-focused colleges (Babson). Students study primarily within that focused field for the entirety of their undergraduate degree.

Trường Chuyên sâu (Special-Focus College): Các trường tổ chức quanh một lĩnh vực học thuật duy nhất. Ví dụ bao gồm trường chuyên kỹ thuật (Harvey Mudd, Olin), nhạc viện (Juilliard, Curtis), trường nghệ thuật và thiết kế (RISD, Parsons), và trường chuyên kinh doanh (Babson). Sinh viên học chủ yếu trong lĩnh vực chuyên sâu đó suốt cả chương trình đại học.

Associate's / Community / Junior Colleges

Two-year institutions that award associate's degrees. In the US these are most often called "community colleges" (with "junior college" appearing in older usage). Many students transfer to four-year universities after completing their associate's, a route covered in detail in our Community College Pathway section.

Cao đẳng Associate / Cao đẳng Cộng đồng / Junior College: Các trường hai năm cấp bằng associate (cao đẳng). Tại Mỹ, thường được gọi là "community college" (cao đẳng cộng đồng); "junior college" là tên cũ hơn. Nhiều sinh viên chuyển tiếp lên đại học bốn năm sau khi hoàn thành bằng associate, lộ trình được trình bày chi tiết trong phần Con đường Cao đẳng Cộng đồng của chúng tôi.

I-20 / SEVIS

I-20 is the document your school issues to sponsor your F-1 visa. SEVIS is the government system that tracks international students. You need both to apply for a visa.

I-20 là giấy bảo lãnh visa. SEVIS là hệ thống theo dõi sinh viên quốc tế

F-1 Student Visa

The visa type for full-time students at US colleges. Allows you to study and work on-campus (up to 20 hours/week during school). Valid for duration of your program.

Visa du học F-1, Cho phép học toàn thời gian và làm việc trong khuôn viên trường